Un estudio, encabezado por el investigador chileno Diego Filun, logró descifrar parte del misterio en torno al canto de la ballena mike antártica que, según la investigación, emite diversos tipos de sonido "como si hablara tres dialectos".
Esta especie era la única cuyo repertorio acústico aún no era descifrado, destaca la publicación realizada en la revista Scientific Report. Esta especie, una de las más cazadas, es la más pequeña de su especie y tiene una capacidad única: Puede romper el hielo con su cabeza.
Recién en 2014, hace ya nueve años, se logró por primera vez atribuir un sonido a la ballena minke antártica y se le llamó "bio-duck" -"bio-pato" en español- dado que era similar al ruido que emite un pato.
El estudio de esta ballena ha sido muy difícil para los científicos debido a que vive asociada al hielo y pocos barcos pueden entrar en esos ecosistemas marinos.
Con 21 hidrófonos instalados en el mar de Wedell, en el este de la península Antártica, un equipo de investigadores del instituto alemán Alfred Wegener Institute (AWI) logró obtener miles de datos en tiempo real que se encuentran albergados en una biblioteca de acústica marina.
Diego Filon, del AWI y del Centro de Investigación Dinámica de Ecosistemas Marinos de Altas Latitudes (IDEAL) de la Universidad Austral de Chile (UACh), analizó parte de la base de datos de aquella biblioteca de acústica marina, con el objetivo de detectar y describir el "bio-duck".
"Creamos un algoritmo de detección y clasificación que pudiese comparar los sonidos de manera automática, robusta y estandarizada. Lo primero que nos llamó la atención fue que en el verano la ballena minke antártica no vocaliza. En invierno, a diferencia de todas las otras especies de similares características, sí. Esto es opuesto a lo que sabemos sobre las ballenas", explicó Filun, quien llevó a cabo la investigación junto a la investigadora Ilse van Opzeeland.
La ballena minke antártica, cuyo nombre científico es Balaenoptera bonaerensis, es la más pequeña de todas. De adulto puede llegar a medir hasta 11 metros y las crías alcanzan los 2,7 metros.
Este especie habita en el hemisferio sur y su depredador natural son las orcas. Se alimenta principalmente de kril, es completamente gris y, aunque tiene un gran parecido físico con la ballena minke común, se diferencia de ella en que esta última tiene un manchón blanco en sus aletas.
La investigación describe, por primera vez, que la ballena minke antártica no solo produce sonidos aislados, sino que también cantos que se repiten durante horas.
Los científicos hallaron tres grupos poblacionales distintos en términos acústicos en el mar de Weddell. "Es como si hablaran tres dialectos diferentes. Además, encontramos que esta ballena va cambiando su idioma según el año", aseguró Filun y agregó que "la pregunta que nos hacemos ahora es para qué usan el canto".
Las melodías suelen estar asociadas a la reproducción. Por ejemplo, en el caso de las ballenas jorobadas, los machos generalmente cantan para encontrar en pareja. "Podría ser la única ballena que se reproduce en Antártica, sin embargo, aún no es posible atribuir aquello a un comportamiento acústico sin confirmación visual", añadió el investigador chileno.
Dado su tamaño, cuando comenzó la industria ballenera, esta no mostró interés en ella. Sin embargo, en la medida en que otras especies comenzaron a disminuir su población, los balleneros empezaron a cazarla. Hoy no solo se estima que es la ballena más abundante, sino que también una de las más cazada por países como Japón, Islandia y Noruega.
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El Centro Nacional de Datos de Hielo y Nieve de Estados Unidos (Nsidc, sus siglas en inglés) reveló en febrero que el hielo marino que rodea el continente se redujo a 1,91 millones de kilómetros cuadrados, registrando su mínimo histórico en 45 años.
Por otro lado, el Servicio de Cambio Climático de Copernicus (C3S) alertó en marzo que el hielo marino anotó su segundo nivel más bajo en la historia en ese mes, con un 28 por ciento menos de masa que el promedio.
"La concentración de gases de efecto invernadero ha ido en aumento por la actividad humana tras la Revolución Industrial, lo que ha acelerado el proceso de deshielo en la Antártica más allá de las tasas normales que ocurrían desde el final del último periodo glacial, hace 20.000 años", expresó a EFE el glaciólogo del Instituto Nacional Antártico Chileno (Inach) Ricardo Jaña.
El continente helado tiene unos 14.000 kilómetros cuadrados de superficie terrestre, cubierta casi por completo por hielo de un espesor promedio de 1.900 metros, aunque la plataforma helada se duplica en invierno con el hielo marino que se forma en el océano. El hielo antártico representa más del 80 por ciento de las reservas de agua dulce del planeta.
FENÓMENOS QUE SE RETROALIMENTAN
La parte occidental de la Antártica es la más vulnerable y algunas zonas registran un aumento de más de dos grados celsius en las temperaturas medias en apenas 50 años, según datos de Departamento Meteorológico.
Los expertos alertan que el alza de las temperaturas se combina con varios fenómenos que se retroalimentan y aceleran el cambio del clima antártico: las precipitaciones cada vez más habituales en forma de lluvia erosionan el hielo y, con menos hielo sobre el mar, el océano absorbe mayor radiación solar, calentándose más rápido.
"IMPACTOS IMPREVISIBLES"
Las consecuencias del deshielo no se limitan al aumento del nivel del mar: la revista 'Nature' aseguró que este puede ralentizar las corrientes frías que emanan del continente helado hacia latitudes ecuatoriales y que regulan el clima global.
"Las corrientes antárticas son grandes cintas transportadoras de frío que fluyen hacia los trópicos y enfrían el resto del planeta", señaló Jaña.
Si las gotas de esas corrientes van cada vez más calientes y lentas, agregó, "van a perder capacidad de enfriar y provocarán un calentamiento en todo el mundo".
Aunque existen multitud de estudios sobre los posibles efectos del deshielo en la Antártica, el experto advirtió que el continente helado requiere de más investigación para concretar qué efectos tendrá en el planeta.
"Tenemos evidencias obvias de que el deshielo se está acelerando, pero el futuro aún es incierto", concluyó.
El papa Francisco afirmó este jueves durante un encuentro con religiosas que las mujeres son "generosas" y "valientes" aunque, a veces, hay alguna "neurótica", como "en todas partes".
"Es propio de las mujeres ser generosas, así es. A veces hay alguna neurótica pero esto pasa un poco en todas partes ¿no?", indicó el pontífice al recibir a las participantes en la Asamblea General de la Unión de Madres Superioras de Italia (USMI) en el Vaticano.
En su discurso, difundido por la Santa Sede, Francisco dedicó varias palabras a describir su visión de las mujeres como personas "buenas, que saben crear nuevos caminos, saben dar" y también son "valientes".
Además recordó que las mujeres, según el evangelio, fueron las primeras "testigos de la resurrección del Señor", quienes además anunciaron la noticia al resto de discípulos.
"Estas mujeres no eligieron el encuentro para ellas solas, ni hacer el camino solas: eligieron caminar con otras. Porque es propio de las mujeres ser generosas, así es", consideró.
Sobre la vida consagrada, Francisco pidió que estén pendientes de las "enfermedades" asociadas a la dedicación religiosa.
"Me gustaría destacar una que va en contra de todo lo que hemos dicho: la amargura. Ese espíritu de amargura interior. Siempre mirando las dificultades, siempre haciendo un monumento al 'pero, aunque...', siempre repitiendo que las cosas están mal", opinó.
"Por favor, cuando vean eso en una comunidad o algunas monjas, ayúdenles a salir de esta situación; de las personas melancólicas que siempre piensan: "¡Ah, los viejos tiempos eran mejores! Las cosas no van, y aquí y allá...". Ese es el elixir del diablo, el licor de la amargura.", añadió.
Y les pidió "debéis ser sembradoras de esperanza, que no es lo mismo que sembradoras de optimismo, no. De esperanza, que es otra cosa'. Porque ser mujer es dar vida, abrir caminos, llamar a otros".
09/04/2024
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