Año Internacional de la Tabla Periódica

Hubo un tiempo, ya remoto, en que uno se sabía la Tabla Periódica de los elementos del derecho y del revés. Pues bien, este año 2019 ha sido declarado por la ONU como Año Internacional de la Tabla Periódica de los Elementos Químicos. Será una forma de reconocer la función crucial que desempeñan las ciencias fundamentales, y especialmente la química y la física, a la hora de aportar soluciones a muchos de los desafíos existentes en la aplicación de la Agenda 2030 de Naciones Unidas para el Desarrollo Sostenible.

La celebración de este Año Internacional permitirá asimismo rendir homenaje al reciente descubrimiento y denominación de cuatro elementos superpesados de la tabla periódica de los elementos químicos con los números atómicos 113 (nihonio), 115 (moscovio), 117 (teneso) y 118 (oganesón), como resultado de una estrecha colaboración científica en el plano internacional.

Coincide esta declaración con el 150 aniversario de su creación por el científico ruso Dmitri I. Mendeleev, considerado uno de los padres de la química moderna, ordenó en 1869 los elementos conocidos según las características de sus átomos. Asimismo, dejó espacio en la tabla periódica para los elementos que habrían de descubrirse en el futuro.

Para conmemorarlo Correos emitirá un sello honrando a los españoles que descubrieron elementos químicos. Quizás sus nombres no sean tan conocidos como cabría esperar, pero Antonio Andrés del Río (descubridor del vanadio), los hermanos logroñeses Juan José y Fausto Delhuyar (que aislaron el wolframio en Vergara) y Antonio de Ulloa (que encontró el platino en Ecuador), son cuatro grandes científicos de los que España puede sentirse orgullosa, ya que son pocos los pocos países los que pueden enorgullecerse de haber contribuido al desarrollo de la tabla periódica.

Imagen de la Universidad de Murcia: Facultad de Química en cuya fachada encontramos la Tabla Periódica de los Elementos más grande del mundo.