Bosque de Białowieża

LUGARES CON ENCANTO DEL MUNDO: BOSQUE DE BIALOWIEZA.

A caballo entre Polonia y Bielorrusia, el Bosque de Bialowieza, alberga los últimos bosques vírgenes de Europa. En esta reserva inmensa está lo último que queda del inmenso bosque que en una época muy antigua cubría la gran Planicie Europea, la zona de Europa Central y Oriental libre de montañas, el llamado Gran Bosque de Lituania.

Uno de las razones de la pervivencia de este lugar la encontramos en el siglo XVI, cuando el bosque pasó a ser terreno real, con uso exclusivo de los reyes de Polonia, y luego de los zares rusos. Por esta misma razón, en el bosque hubo poca actividad humana.

Pero ya acercándonos al siglo XX, momento de guerras, el Bosque de Bialowieza dejo de ser la excepción a la caza y a la explotación de madera, la cual provocó un achicamiento de las zonas del bosque bien conservadas.En la primera Guerra Mundial sufrió mucho a mano de los alemanes, que talaron muchos árboles para crear ferrocarriles. En 1919 se cazó el último bisonte libre que vivía en Polonia, por lo que hubo de recurrirse a zoológicos para reintroducir la especie.

En cuanto a la flora que podremos disfrutar en este bosque, se encuentran el abeto rojo, pino albar, aliso, roble común, betulas, fresno común, arce noruego y álamo temblón, entre otras especies más. Estos árboles suelen ser de inmensos tamaños y muy longevos, algunos con más de 500 años y 50 metros de altura.

Otra de las atracciones está en cuando se recorre el bosque y se va acercando a alguno de los ríos. Allí se puede apreciar el cambio de bosque por las condiciones de nutrientes e híbridos, pudiendo observar bosques de ribera, bosques caducifolios húmedos, bosques caducifolios secos, bosques mixtos y pinares.

Por su parte la fauna también se hace bien presente. Se estiman que existen doce mil especies de animales, siendo el bisonte europeo la especie "estrella" del lugar. Las aves son el grupo más cuantioso, en donde las aves de rapiña diurnas, lechuzas y búhos, pájaros carpinteros y aves insectívoras, son especies autóctonas en abundancia. También hay ciervos, alces, corzos y jabalies. Los osos pardos fueron exterminados en el sigo XIX. Los lobos y linces boreales, que también fueron eliminados en aquella epoca, han sido reintroducidos en epoca reciente.Los diversos ríos que cruzan el bosque no sólo tienen abundante cantidad de peces, también cuentan con el raro castor europeo, en grave peligro de extinción.

Por suerte la parte polaca del bosque fue declarada Reservar de la Biosfera por la UNESCO en 1976 y Patrimonio de la Humanidad en 1979 y la de Bielorrusia recibió esas mismas calificaciones en 1993 y 1992 respectivamente.