Camino del Cid: Petrel

Abandonamos Villena en dirección Elche, pero antes haremos parada en dos importantes poblaciones del camino: Petrel y Elda. Petrel (Petrer en valenciano) en una población situada en el Medio Vinalopó con un censo de 35.000 habitantes. Aunque inicialmente por el Tratado de Almizra de 1244 dependia de Castilla, tras el Tratado de Eche de 1305 se integró en el Reino de Valencia y la corona de Aragón. Hasta su definitiva expulsión en 1609, la población fue predominantemente morisca.

La imagen de Petrel es inseparable de su Castillo que tiene su origen en la época de dominación islámica, entre los siglos XII y XIII, cuando la población era conocida como Bitrir. Accedemos traspasando el Arco del Castillo, uno de los antiguos portales de acceso a la ciudad vieja, probablemente del siglo XV. Restaurado en el siglo XX, el castillo es visitable, incluyendo las Casas-Cueva que se excavaron a finales del siglo XIX en el interior de su muralla.

Recorriendo las calles de Petrel podremos ver otros interesantes lugares. Primeramente la Iglesia de San Bartolomé Apóstol, construida en 1777 sobre los cimientos de una originaria ermita. San Bartolomé es patrón de la localidad. Tiene una hermosa fachada y su cúpula se distingue por el peculiar color azul.

También habremos de visitar la Ermita de San Bonifacio, del siglo XVII o el Acueducto medieval de San Rafael, situado en la Rambla Puca, levantado en el Siglo XIV y del que se conservan sólo 3 de sus 6 arcos originales. No se debe dejar de visitar el Museo Arqueológico y Etnológico Municipal Dámaso Navarro, una buena forma de conocer el pasado ibérico e islámico de Petrel.

Igual que la vecina Elda, la industria del calzado y la marroquinería forman parte del tejido productivo básico de la ciudad. Existe una ruta de compra outlet. Antes de marchar hasta la vecina Elda, degustaremos el clásico arroz con conejo y caracoles uno de sus platos típicos junto a los gazpachos o los "fasseures".

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