Cartagena 1873/4. Guerra Cantonal (1)

Imagen: Calle de la ciudad durante la guerra (de internet)

Proclamada en 1873 la I República Española, se presenta en las Cortes por Pi y Margall un proyecto de Constitución de República Federal. Pero la lentitud y continuas demoras en los debates impacienta al radicalismo federal.

Así en Cartagena el día 12 de Julio de 1873, el joven estudiante de Medicina, Manuel Cárceles Sabater, inicia la sublevación cantonal. Se constituye una Junta Revolucionaria y desde el castillo de San Julián, al no disponer de bandera roja, se iza una bandera turca, cuya media luna había sido teñida con la sangre de un voluntario que se abrió una vena. El día 13 de Julio llegan Antonete Gálvez y el general Contreras El primero ejerce el liderazgo, el segundo se constituye en autoridad militar junto al general Félix Ferrer, y al comandante de la escuadra Nicolás Constantini Colau. Se constituye el Gobierno Provisional de la Federación Española que presidiría Roque Barcia.

La insurrección se extiende por las regiones de Valencia, Andalucía y Extremadura. Los generales Pavía y Martínez Campos reciben la encomienda de sofocar estos levantamientos, lo que logran en poco tiempo, con una excepción: Cartagena, que cuenta con la adhesión de la Escuadra y sus potentes fortificaciones.

Los sublevados intentaron sin éxito la expansión de su territorio hacia el interior con incursiones por Hellín, Orihuela y Lorca, y su flota entra en los puertos de Alicante, Torrevieja, Águilas, Mazarrón, Vera y Almería. La Junta Revolucionaria creó el periódico 'El Cantón Murciano', para la difusión de sus ideas y noticias, y emitió moneda propia, aprovechando la riqueza mineral de la zona.

La ciudad es sitiada por el general Martínez Campos, con un ejército de 10.000 hombres, que en el mes de Octubre lanza un feroz ataque, pero solo consigue avanzar extramuros. En Diciembre será relevado por el general López Domínguez, quien establece siete baterías de sitio.