Cartageneros en la Historia: Aletes

Inicíabamos esta serie dedicada a los cartageneros destacados a lo largo de la historia con Teucro, fundador de la ciudad íbera de Mastia. Hoy lo continuamos con un habitante de aquella ciudad: Aletes

En una ciudad cuyos orígenes se pierden en la historia, el conocimiento de sus personajes, bebe en fuentes de la leyenda, la tradición y la propia historia. De Aletes sabemos por el historiador romano Polibio (Polibio, Historias 10, 10, 11) que fue el descubridor de las minas de plata de la sierra de Cartagena, en el siglo V a.C.  

Fue tal la importancia de su descubrimiento y la consideración que ganó entre la población, que recibió honores divinos y se le dedicó una de las cinco colinas que conforman la orografia de la ciudad: el monte Aletes, conocido posteriormente como Cerro de San José. Su símbolo era un mochuelo con una rama de almendro florido entre sus garras, y ejerció el patronazgo y protección de las minas. Se ha supuesto, sin fundamento, que fuera una referencia mítica a un dios fenicio. El radical del nombre está muy documentado en toda el área celta, no sólo en antropónimos, sino también en topónimos.

Cuantas civilizaciones pasaron por Cartagena, apreciaron el valor de la minería. Los cartagineses en el siglo III a.C. iniciaron su explotación a gran escala, como un medio para conseguir metales valiosos y sufragar sus campañas bélicas en la Península Ibérica y en el Mar Mediterráneo. Pero corresponde a la civilización romana el periodo de más intenso aprovechamiento de los recursos mineros durante la Antigüedad, con 40.000 esclavos trabajando en las mismas.

Imagen de internet: Monte Aletes o Cerro de San José en Cartagena.