Cien años de la insulina

Se cumple un siglo de aquel 1922 en que Leonard Thompson, un joven canadiense de tan solo 14 años, aquejado de diabetes, se convirtió en el primer humano en recibir tratamiento con insulina. Su estado de salud mejoró muchísimo, falleciendo 13 años más tarde por una neumonía.

La diabetes era una enfermedad conocida desde hacía más de 2000 años, aunque no sabían a qué se debía. A lo largo del tiempo fueron descubriendo tanto síntomas como características de la diabetes: micción excesiva, hambre, sed, más afectación en personas con obesidad… La falta de medios de investigación hacía imposible saber con exactitud cuál era el origen.

No fue hasta el siglo XVIII cuando el científico Thomas Cawley, tras una autopsia a una persona con diabetes, observó un páncreas atrófico con múltiples cálculos en el tejido pancreático. Conocido entonces el origen pancreático de la diabetes, las investigaciones su suceden y en 1921, los canadienses Frederick G.Banting y Charles Best consiguieron aislar insulina de páncreas de animales y tratar a un perro diabético, reduciendo en dos horas su nivel de glucosa en sangre. Sus investigaciones sobre la insulina le valieron el Premio Nobel de Fisiología y Medicina de 1923.

Las investigaciones han continuado a los largo de estos 100 años, pero se pùede afirmar que la aplicación de la insulina supuso un antes y un después en el tratamiento de lo que era una enfermedad mortal.

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