Edimburgo (8). Catedral Católica

CATEDRAL CATÓLICA DE SANTA MARÍA

El catolicismo en Escocia pasó a la clandestinidad cuando tras la Reforma y la constitución de la Iglesia de Escocia, el Parlamento escocés negó toda autoridad espiritual al Papa y prohibió la misa católica en Escocia. Desde entonces sufrió persecución y martirio. A finales del siglo XVIII apenas quedaban 5.000 católicos en toda Escocia, la mayoría en las islas occidentales de Uist y Barra.

No fue hasta 1793, cuando se permitió oficialmente la libertad de culto a los católicos que hiciesen un juramento de lealtad a la corona británica. Después, con la Revolución Industrial, empezarían a llegar inmigrantes irlandeses, como los que fundaron el club de futbol Hibernian en Edimburgo o el Celtics de Glasgow. Hoy aproximadamente un 15% de la población se declara católica, tras los aportes poblacionales de inmigrantes polacos, filipinos o latino americanos.

La Catedral Católica de Edimburgo fue levantada inicialmente en 1814 como Iglesia de Santa María, obra del arquitecto James Gillespie Graham, a quien también se debe la Catedral de San Andrés en Glasgow y distintas intervenciones en la New Town de Edimburgo. En la década de 1830 la familia real francesa asistía a esta iglesia durante su exilio en Edimburgo.

En 1878,se reconstituye la jerarquía católica escocesa y en 1886 el templo se convierte en Catedral Metropolitana, cuya demarcación integra la zona este de Escocia. Conservando la fachada gótica inicial, en 1892 se amplía el templo dotándolo de dos espaciosas naves laterales y en 1932 se elevaron los techos para mejorar las proporciones del edificio.

Ya en su interior comprendemos que no es una catedral que atesore grandes obras artísticas como sucede en las grandes catedrales del continente. Consta de tres naves y dos capillas en ambos laterales del Altar Mayor, dedicadas a San Andrés (patrono de Escocia) y a Nuestra Señora. En el arco de entrada al Altar Mayor encontramos una interesante pintura de la Asunción de la Virgen, obra de Louis Beyart, con la característica que no se trata de un mural sino pintura sobre lienzo cortado a medida. Al fondo del templo vemos el órgano, montado por Matthew Copley, terminado en 2007 y considerado uno de los mejores del Reino Unido.

En esta Catedral fue bautizado Arthur Conan Doyle, autor de Sherlok Holmes, y contó como feligrés al escritor Compton Mackenzie entre cuyas obras destaca "Whisky Galore" (Whisky a gogó).

El Papa San Juan Pablo II, oró en esta Catedral durante su visita de 1982