El Duque de Veragua y el Cristo Moreno

Allá por el siglo XVI, en las bodegas de un viejo barco abandonado, surto en el puerto de Cartagena, fue encontrado un Cristo Crucificado, al que se veneró como Cristo del Socorro, y que siendo de tez oscura, era conocido popularmente como Cristo Moreno.

Corría el año de 1689 y una durísima sequía castigaba nuestros campos, de manera que el cabildo de la Catedral decide sacar el 13 de marzo de ese mismo año al Cristo Moreno en rogativa de agua por las calles de la ciudad. Pasaba la imagen por la plaza de San Ginés, cuando se pudo ver a Don Pedro de Colón de Portugal y de la Cueva, duque de Veragua y Capitán General de las Reales Galeras de España, avanzando hacia el Cristo con un niño en brazos. Era su hijo Manuel, de 22 meses de edad, que estaba enfermo de extrema gravedad. El duque, hincó humildemente la rodilla ante el Cristo Moreno al tiempo que elevaba sus brazos con el niño hacia la imagen, en súplica por la vida de su hijo.Contra todo pronóstico, el niño sanó.

El duque, agradecido costeó una capilla en Catedral Vieja de Cartagena, para rendirle culto permanente y fundó una Cofradía formada por 33 hermanos, todos ellos caballeros nobles de la ciudad, con el nombre de Muy Noble, Devota, Ilustrísima y Pontificia Cofradía de la Hermandad de Caballeros del Santísimo Cristo del Socorro de la Ciudad de Cartagena, aunque este no sea el nombre que conserva en la actualidad.

Cada madrugada del Viernes de Dolores, el Santísimo y Real Cristo del Socorro, también conocido como Cristo Moreno abre la Semana Santa, con un sobrio desfile penitencial, donde los silencios de la noche se quiebran con el redoble del tambor, el crepitar de las velas y el murmullo del rezo de las estaciones del Vía Crucis, para llegar hasta la Basílica de la Virgen de la Caridad, donde se celebra la Eucaristía, en el día grande de la patrona de la ciudad.

Imagen de Francisco Silvente: Santísimo y Real Cristo del Socorro, obra del escultor cartagenero Manuel Ardil Pagán, ya que la primitiva imagen desapareció durante la guerra civil de 1936.