Imagen: "La Sagrada Familia" de Rafael

Mediado el siglo XIV una terrible epidemia de peste se propagó por Europa, traída desde Asia por los ejércitos mongoles que atacaron Crimea, y extendida por las embarcaciones que desde el puerto de Kaffa (actual Teodosia) partían hacia los puertos del Mediterráneo. Desde 1346 hasta 1353 se cree que fallecieron 25 millones de personas solo en Europa.

El hecho al que nos referimos hoy sucedió la víspera de Navidad de 1353 en la localidad alemana de Goldberg (Mecklenburg-Vorpommern). Debido a la virulencia de la epidemia, los ciudadanos buscaban el aislamiento como solución ante este terrible enemigo invisible. Para ello se encerraban en sus casas con agua y todos los víveres que habían podido reunir.

Aquel día de Nochebuena, un vecino de este pueblo, creía ser el último habitante vivo de la localidad. Llegada la medianoche recordó como en años anteriores la alegría inundaba al pueblo entero y sus gentes celebraban la fiesta. Ahora se encontraba él solo en medio de una gran desolación. Pensaba que su vida no merecía la pena vivirla en semejante soledad y abrió la puerta de su casa y salió a abrazar la peste y morir.

Al salir a la calle empezó a cantar los villancicos y canciones navideñas que había cantado durante toda su vida. Cual no fue su sorpresa al oír una voz que respondía a su voz, después otro ciudadano abrió su puerta y se puso a cantar; los dos recorrieron la calle cantando y cuando llegaron al final de la calle, frente a una colina cercana a la ciudad, encontraron un grupo de 25 hombres y mujeres y niños. Era todo lo que quedaba en la ciudad.

Perdido un poco el miedo, regresaron a sus casas, enterraron a sus muertos y la ciudad empezó a progresar de nuevo. Pero cada Navidad, siglos después de este acontecimiento, hasta hoy, sus habitantes se congregan para el culto a medianoche y todos caminan, cantando, hasta el final de la calle a Neiderrring, la colina cercana.