Incendios forestales

En el ya lejano verano de 1965, disfrutaba yo de una temporada de ocio en un campamento juvenil, cercano a San Lorenzo del Escorial en Madrid. Y fue allí en la sierra madrileña cuando presencié por primera vez en mi vida un incendio forestal. Quedé impresionado.

Desde entonces, por desgracia, cada verano me llegan noticias de muchos, demasiados incendios. Y lo peor que más de la mitad son intencionados. Aunque nunca los culpables pagan por su acción.

¿Pero cuales son las consecuencias de un incendio forestal?

Transcribo de http://www.educandoalfuego.com

Son muchas las consecuencias que se derivan de un incendio forestal. Aparte de los enormes daños medioambientales que se originan por la destrucción de la cubierta vegetal, la muerte o huida de miles de animales, la pérdida de suelo fértil y el avance de la erosión, suponen también todos los años la pérdida de vidas humanas y grandes daños en explotaciones, cultivos y viviendas. Las pérdidas económicas y las fuertes inversiones necesarias para paliar los efectos de los incendios son otras de las secuelas que deja el paso del fuego.

Así las consecuencias de un incendio se pueden agrupar en:

Consecuencias ambientales
Son varias las consecuencias ambientales que se derivan de un incendio, destrucción de la masa vegetal, desaparición de ecosistemas, pérdida y/o emigración de fauna, procesos erosi­vos, alteración del ciclo hídrico, aumento de las emisiones de dióxido de carbono a la atmósfera y desertificación.

Impacto paisajístico. El efecto más fácilmente aprecia­ble tras un incendio forestal es la pérdida de calidad paisajística debido a la destrucción de la cubierta vegetal y a una evolución de ésta hacia series regresivas.

Afección sobre la fauna. El efecto inmediato de los incendios forestales sobre la fauna es la muerte de aquellos animales que no pueden escapar del fuego, como invertebra­dos, vertebrados menores, crías con escasa movilidad, así -Como grandes Herbívoros y carnívoros atrapados entre el fuego y las alambradas o mallas cinegéticas. Otra consecuencia es la migración, por desaparición de pastos y habitas.

Efecto sobre el suelo. Tras un incendio se altera la estructura edáfica del suelo y aumenta considerablemente el riesgo de degradación, ya que se hace más erosionable.

Alteración del ciclo hídrico y de los cursos de agua. Como consecuencia de la pérdida de suelo, se altera drásticamente el ciclo hídrico. La infiltración disminuye y, con ello, menguan las reservas hídricas subterráneas (que constituyen los acuíferos de los que depende buena parte del consumo agrícola y urbano). Asimismo, se incrementa notablemente la escorrentía, acentuando su efecto erosivo, la cual es responsable en buena medida de las crecidas que se producen después de fuertes lluvias torrenciales en arroyos y vaguadas, con gran arrastre de materiales sólidos.

Aumento en las emisiones de de óxido de carbono. En el proceso de combustión de la materia orgánica, durante un incendio forestal, se desprenden dióxido de carbono (COz), metano (CH4) y partículas sólidas en suspensión. Estas emisiones contaminantes producen da­ños ambientales evidentes, contribuyendo al efecto inver­nadero y, por tanto, al cambio climático.

Consecuencias sociales
Además de las consecuencias ambientales, los incendios, tienen una importante y negativa repercusión social. El trabajo de extinción de incendios forestales es una actividad de riesgo que todos los años es causa de accidentes mortales. El riesgo del personal que interviene en la extinción es, generalmente alto, como consecuencia del elevado número de incendios que se producen y, sobre todo, como conse­cuencia de las condiciones extremas en que se desarrolla el trabajo.

Pero las víctimas de los incendios no sólo se encuentran entre el personal de lucha contra incendios, también afectan a personas ajenas a la extinción pero que quedan atrapadas por el fuego.

La pérdida de viviendas y explotacio­nes agrícolas, ganaderas o de cualquier otra índole, el trastorno psíquico y emo­cional que se ocasiona a los habitantes de las poblaciones incendiadas son otros de los efectos de los incendios forestales.

Consecuencias económicas
A las consecuencias ambientales y so­ciales de un incendio, hay que añadir toda una serie de implicaciones de orden económico más o menos cuantificables. Después de un incendio, se produce la pérdida de importantes recursos natura­les directos e indirectos: productos ma­derables, leñas, corcho, resinas, frutos, pastos, caza y pesca. Además, desapa­recen importantes beneficios ambienta­les tales como las funciones protectoras del monte y la pérdida de valores recrea­tivos.

Los gastos necesarios para restaurar las zonas afectadas, así como las inver­siones en prevención y extinción de in­cendios también suponen importantes partidas económicas.