Llegaron por mar: Eduardo VII de Inglaterra

En nuestra sección "Llegaron por mar", vamos a dar un salto en el tiempo para situarnos en los inicios del siglo XX. 

Acaban de cumplirse 113 años de aquel 16 de Mayo de 1907 en que se cerraron los llamados "Acuerdos de Cartagena" (para los ingleses "Pact of Cartagena), cuyo antecedente inmediato lo encontramos en el encuentro del rey Eduardo VII de Inglaterra y Alfonso XIII en aguas de Cartagena que tuvo lugar los días 8 y 9 de Abril de aquel año.

Tras el desastre de la guerra de 1898 contra Estados Unidos, España había quedado totalmente desplazada del ámbito de la política internacional. Cuando el 31 de marzo de 1905, el káiser Guillermo II aparece en Tánger con claras aspiraciones territoriales, se encendieron no pocas luces rojas tanto para España, que veía en peligro sus archipiélagos, desde el golfo de Guinea a las Islas Canarias como para Francia y Gran Bretaña.

Aquel lunes 8 de abril de 1907, llegó a primeras horas de la mañana a Cartagena el tren en que viajaba la comitiva española. Acompañaban al rey su madre, la reina María Cristina, y su cuñado, el infante Fernando de Baviera. El Gobierno estaba representado por su presidente, Antonio Maura y por los ministros de Estado, Allende Salazar, y de Marina, almirante Ferrándiz, a los que se sumaron el embajador de España en Londres, Wenceslao Ramírez de Villa Urrutia, y el embajador de Inglaterra en Madrid, Maurice de Bunsen.

Poco después, el rey, a bordo del yate real Giralda y escoltado por dos torpederos, zarpó al encuentro de sus huéspedes. Eduardo VII llegó a bordo del yate Victoria & Albert, acompañado por su esposa, la reina Alejandra, su hija la princesa Victoria, el subsecretario permanente del Foreigh Office Charles Hardinge y el almirante Fisher, primer lord del Almirantazgo.

En determinadas instituciones cartageneras hubo cierta decepción por el hecho de los 10 navíos de la flota inglesa anclaron frente a la Isla de Escombreras sin echar pie a tierra en la ciudad. La cena de gala del día 8 se celebró en la cubierta de la fragata Numancia. El día 9 se desarrollaron todos los encuentros previstos, almorzando los caballeros en el acorazado Queen y las señoras en el Victoria & Albert.

La Conferencia de Algeciras de 1906 había establecido las zonas de protectorado de España y Francia en Marruecos. Ahora, los Acuerdos de Cartagena de 1907 consolidan el statu quo en el Mediterráneo occidental y el océano Atlántico y acuerdan las garantías de seguridad para los archipiélagos españoles. Esto supone la normalización de España en el contexto europeo y a su calor se impulsarían las medidas de reconstrucción de la armada española, plasmada en la Ley de Organizaciones Marítimas y Construcciones Navales.

Imagen de internet: Eduardo VII y Alfonso XIII saludando desde el Giralda.