Llegaron por mar: Juan Bautista Antonelli

Recuperamos la serie "Llegados por mar", dedicada a personajes ilustres o que tuvieron influencia en la vida de la ciudad y que un día arribaron a ella por nuestro puerto.

Hoy nos fijamos en Juan Bautista Antonelli, Maestro Ingeniero nacido en Gatteo de Romagna (Italia) en 1527. Llegó por primera vez al puerto de Cartagena en 1541, entrando al servicio del Virrey de Valencia, Vespasiano de Gonzaga Colona (Príncipe de Traicceto), quien en 1570, recibió el encargo del rey Felipe II de mejorar las defensas de la ciudad debido a la posibilidad de arribada de naves turcas y berberiscas.

La muralla de Antonelli, incluía en su perímetro las colinas de la Concepción y Molinete y contaba con cinco puertas y baluartes artillados. Sin embargo los muros de tierra apisonada y mampostería eran débiles e insuficientes para fijar los terraplenes de tierra, que podían desmoronarse con lluvias torrenciales. En 1626 se iniciaría una completa reparación. En 1669 el ingeniero militar Lorenzo Possi, elevó un informe denunciando de nuevo su mal estado.

Una página negra para la historia de Cartagena, se escribe en 1575, al  solicitarse del rey Felipe II, permiso para demoler el anfiteatro romano, utilizando sus materiales en la construcción de la muralla, y con el pretexto de que en su interior se escondían los moros. Dicha demolición se efectuó parcialmente, y con ella un auténtico expolio de antigüedades, figuras, columnas, etc., en beneficio de Vespasiano de Gonzaga. También parte de la población tomó parte en este expolio. De todo ello dio cuenta el licenciado Cascales en sus “Discursos históricos de la ciudad de Cartagena” editados en 1598.

Juan Bautista Antonelli recibió, igualmente el encargo de Felipe II de fortificar  los puertos africanos de Orán y Mazalquivir de soberanía española, y en la península dirigió la construcción de distintas Torres defensivas del litoral Mediterráneo, construyó el Castillo de Benidorm, rehabilitó el de Santa Bárbara de Alicante, levantó las Murallas de Peñíscola y otras obras menores. 

Juan Bautista Antonelli falleció en Toledo en 1588.

Imagen  de internet: Documento del Archivo de Simancas con el trazado de la muralla de Juan Bautista Antonelli.