Llegaron por mar: Marqués de la Victoria

Solemos tener la falsa idea de que los enfrentamientos navales entre España e Inglaterra fueron casi siempre favorales para los británicos. Y es que la sombra de la Armada Invencible y Trafalgar es muy larga. Porque la realidad es otra y España ganó muchos cambates navales a los ingleses.

Nuestra sección "Llegaron por mar" lanza hoy otra edición especial, porque tal día como hoy, un 11 de Marzo de 1744, entraba en el puerto de Cartagena la escuadra española que al mando de Juan José Navarro había vencido a los ingleses en la Batalla de Tolón, también conocida como Batalla de Cabo Sicié.

Nos situamos en la Guerra de Sucesión de Austria. Felipe V había firmado con Luis XV de Francia el Segundo Pacto de Familia, convirtiéndose en aliados. Pero el Mediterráneo estaba controlado por la escuadra inglesa del almirante Mathews. Franceses y españoles concentraron sus escuadras en el puerto francés de Tolón. Cuando el 19 de Febrero de 1744 se hacen a la mar, los españoles (que contaban con 12 navíos de línea) se encontraron el día 22 con los ingleses (30 navíos de línea), entablando combate. A pesar de la superioridad inglesa, los españoles se batieron con enorme bravura. Tras siete horas de combate aparecieron los franceses (¡a buenas horas mangas verdes!) y la flota inglesa se retiró hacia Mahón con 10 navíos dañados, 342 muertos y unos 800 heridos, mientras los españoles sufrieron la baja de un navío, 149 muertos y 467 heridos. 

Mientras el rey concedió a Juan José Navarro del título de Marqués de la Victoria, el almirante británico fue sometido a un consejo de guerra por su actuación e inhabilitado para el mando. Con posterioridad los ingleses bloquearon el puerto de Cartagena con 21 navíos mandados por el almirante William Rowley.

Imagen: Grabado de Fernando Selma de la Batalla de Tolón. Museo Naval de Madrid.