Londres

Terminamos la serie dedicada a mi estancia en Inglaterra con la visita a la capital: Londres. También aquí, nos inscribimos en una visita de "free-tour" que en esta ocasión nos guió por el área de Westminster. Como es sabido Londres está integrada por distintas demarcaciones, algunas de ellas como la City o Westminster tienen estatus de ciudad. Otras son los antiguos condados históricos de Middlesex, Kent, Essex y Hertfordshire. 

Londres, la "Londinium" romana, que se extiende a orillas del caudaloso Támesis, es un importante asentamiento humano. Si a su población de 9.000.000 de habitantes, le incrementamos el área metropolitana alcanzaria unos 14.000.000 de habitantes.

En nuestro recorrido visitamos zonas tan emblemáticas como Piccadilly Circus, Trafalgar Square, St.James Palace, Buckingham Palace, Abadía y Palacio de Westminster (desafortunadamente el Big Ben está cubierto de andamios). Al otro lado del río destaca el "London Eye", auténtico icono del Londres del siglo XXI.

Nuestra guía nos explicó, además, características y anécdotas de los "Gentlemen’s Clubs", los icónicos clubes de caballeros que conocieron su momento de apogeo en el siglo XIX, y que reunen a lo más granado de la aristocracia y el mundo de las finanzas. Sus cuotas de inscripción son absolutamente prohibitivas para el común de los mortales. Entre ellos destaca el "White Club", del que se dice forma parte el Príncipe Carlos, o el "Ivy" donde se reune la gente del mundo del espectáculo. Como estos clubes eran exclusivamente masculinos (algunos como el Boodle’s Club lo siguen siendo), en 1883 surgió el "University Women’s Club" donde se dan cita científicas, abogadas, artistas, escritoras y mujeres de negocios.

Imagen: Buckingham Palace, residencia oficial de la reina. Al estar izada la Union Jack, sabemos que la reina no se encuentra ese día en Palacio, pues entonces ondearía el Estandarte Real.