Malacate

Avanza  el mes de Mayo y el final del curso universitario está cercano. Hay que preparar algún examen. Un compañero pregunta por WhatsApp:  ¿Qué es un malacate?

Para la extracción del mineral y el agua de los pozos mineros se usó primitivamente el torno de mano, que se prolongó prácticamente hasta la minería decimonónica, aunque fue progresivamente perfeccionándose  con sistemas como los distintos tornos de albardilla. En la sierra minera de Cartagena-La Unión se usó el mequinez, que empleaba caballerías y transmitía el movimiento por medio de engranajes y una palanca, lo que venía a constituir una cierta transición al malacate.

El malacate o baritel, muy utilizado en diversos distritos mineros (Cartagena-La Unión, Linares-La Carolina, Sierra Almagrera, etc.), era accionado por fuerza animal. Consiste, en síntesis, en una estructura de madera (vigas, tijeras, palancas, etc.) y un árbol vertical o eje que, en su parte superior, lleva un tambor cilíndrico llamado bombo, dividido en dos partes en las que se arrollan las maromas o cables que, pasando por dos poleas, hacen ascender o descender los recipientes de extracción. Los semovientes se colocaban en la horquilla o bolea y dando vueltas por el andén o piso del malacate, subían o bajaban las cargas mediante el giro en un sentido u otro.

Estos sistemas  caducan con la utilización de la máquina de vapor y especialmente con la aplicación de la electricidad a la tecnología minera, cuando el paisaje minero comienza a estar coronado por los característicos castilletes.

Imagen de internet: Fotografía tomada del Centro de Interpretación del Paisaje Minero de Linares.