Mapamundi de Hereford

Situada al oeste de Inglaterra, en la región de Midlands, Hereford es una pequeña ciudad de cerca de 60.000 habitantes, rodeada de fértiles valles e inmejorables pastizales, cuya raza bovina es muy apreciada por criadores de todo el mundo.

Hareford es sede episcopal, y cuenta con una preciosa catedral con fachada de arenisca rosa de estilo normando que data del siglo XI, levantada con las donaciones de los peregrinos que acudían a la tumba de Santo Tomás Cantilupe, cuyos restos se conservan en el brazo izquierdo del crucero. Pero lo más importante que alberga esta catedral es su biblioteca con más de 1400 libros y 200 manuscritos escritos entre los siglos VIII y XVI.

Y principalmente alberga el singular Mapamundi de Hereford, un mapa medieval datado en el siglo XIII, restaurado a finales del siglo XX. Atribuido a Richard de Haldingham, prebendado de Lafford. Dibujado en una sola hoja de pergamino de 158 por 133 ctms. Realizado en tinta negra con añadido de rojo y oro, además de azul o verde para el agua (con el Mar Rojo pintado de rojo), muestra un mundo con Jerusalén en el centro y los jardines del Edén en el borde e ilustrado con animales y plantas de simbología bíblica. 

El documento adquirió notoriedad cuando en 1988 el deán y el cabildo de la catedral anunciaron que lo querían vender. El escándalo fue mayúsculo, pues es el único mapa que ha sobrevivido del conjunto de los que se trazaron en Inglaterra y el norte de Francia anteriores a la segunda década del siglo XIV. Naturalmente no se vendió.