“Se construyen palacios y templos, los ejércitos reales entablan combate, los elementos rugen.... y el rey en realidad no es más que un actor disfrazado y su trono un asiento provisional.... Máscara y maquillaje, engaño y fingimiento; todo esto es teatro” (de la obra de Richard Alewyn sobre la vida en la corte de Felipe IV) 

Con una España en decadencia, el rey, al igual que muchos de sus compatriotas, se retira a un mundo de ilusión, donde potencia sus aficiones (las mujeres, la caza, las artes, la literatura...) pero especialmente el teatro. El rey incluso escribe sus propias comedias y en ocasiones ejerce como actor aficionado. 

Pero quien hubo de diseñar todo aquel mundo de ilusión fue el genial pintor sevillano Diego Velázquez, hombre de confianza del rey, que termina convirtiéndose en su Ayuda de Cámara. Asume muchas obligaciones en la organización palaciega y quizá abrumado por todo ello, sufrió un colapso y murió el 6 de Agosto de 1660, siendo enterrado con el traje y la insignia de caballero de Santiago. Se ha llegado a decir que el propio rey Felipe IV cogió un pincel y alteró el retrato del artista; después de todo, cuando pintó Las Meninas, Velázquez no era todavía caballero de la Orden.

Imagen: Fragmento de "Las Meninas" de Velázquez (Museo del Prado de Madrid)