Villanueva del Arzobispo.

Regresados de nuestro viaje por tierras jienenses, en los próximos días iremos haciendo un recopilatorio de los lugares y entornos visitados. Empezaremos por decir, que nuestro hotel base se situaba en Villanueva del Arzobispo, población de 8.000 habitantes situado en la Sierra de la Cuatro Villas y parte de su término está incluido en el Parque Natural de las Sierras de Cazorla, Segura y  Las Villas.

El origen de esta población lo encontramos a finales del siglo XIV, cuando el arzobispo de Toledo, D. Pedro Tenorio, consigue del rey Enrique III, una Carta de Privilegio para el lugar denominado entonces La Moraleda, segregándose del municipio de Iznatoraf, y tomando el nombre de Villanueva del Arzobispo. Por esta Carta de Privilegio queda fundada la ciudad con una serie de ordenanzas y fueros y la obligación de los vecinos de cercar la ciudad en cinco años.

Parroquia de San Andrés.

Tenemos oportunidad de visitar algunos de los monumentos que forman parte de su patrimonio. Así la Iglesia de San Andrés, del siglo XVII, levantada sobre los pilares de una antigua fortaleza medieval y una primitiva iglesia mudéjar. Su exterior transmite cierto aire militar, a mitad de camino entre la arquitectura defensiva y la religiosa. En la fachada Sur, se abre la portada principal. En su interior, existen diversas capillas donde se veneran imágenes religiosas de gran valor artístico. 

Retablo Mayor

Su capilla mayor, tiene un rico retablo de estilo barroco, fue realizado hacia 1750 bajo el episcopado de Fray Benito Martín, y reformado en 1940. Ofrece planta con esquema de cruz latina y crucero poco desarrollado. Se cubre por bóveda de cañón con lunetos donde se inscriben ventanas.

Iglesia de la Vera Cruz.

También visitamos la Iglesia de la Vera Cruz, anexa al antiguo hospital de la Vera Cruz, levantada a finales del siglo XVI y principios del XVII. La fachada es sobria, adornada con un arco de medio punto en la puerta principal y una espadaña a modo de campanario. Planta de una sola nave, dividida en dos tramos cubiertos con bóveda de arista y dos capillas en cada tramo. Encontramos aquí El Cristo de la Vera Cruz, patrón de la localidad, obra del escultor Mariano Benlliure y que me recuerda al Cristo de la Fe, del mismo autor, de la Iglesia del Carmen de Cartagena.

Ayuntamiento

Visitamos el Ayuntamiento que ocupa, desde 1948, un antiguo edificio en cuya portada hay un escudo en piedra sostenido por dos leones, sin que la heráldica haya podido manifestar su origen. Su interior es un edificio moderno y funcional, donde se conserva el despacho de Nieves León Pastor, abnegada maestra quien hizo mucho por la educación en los difíciles años de la postguerra.

Santuario de la Fuensanta.

Finalmente nos desplazamos hasta el Santuario de la Virgen de la Fuensanta, una construcción muy remodelada a partir del siglo XVIII, que se organiza en torno a una interesante torre de origen medieval, en la que destaca un balcón amatacanado de la baja Edad Media. Su interior acoge a la patrona de Las Cuatro Villas (Iznatoraf, Villanueva del Arzobispo, Villacarrillo y Sorihuela del Guadalimar). La talla es obra del escultor granadino Domingo Sánchez Mesa, en 1946.

Plaza de toros.

Repetidamente a la entrada y salida de la localidad, podemos ver su importante plaza de toros, de estilo neomudéjar, obra del Arquitecto D. Ángel Arbex, Comandante de Ingenieros. Fue inaugurada el 10 de septiembre de 1928 y tiene una capacidad de 6.000 espectadores.