Otra de las Flores de Navidad.

EL ACEBO
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El acebo es una de las Flores Navideñas mas importante.
Esta flor no sólo esta asociada con el cristianismo, sino con Romanos y Islam.
Se considera como un símbolo de buena suerte tanto en el Islam como en el romano. Durante siglos, el acebo ha sido el tema de mitos, leyendas, y observancias acostumbradas.
Generalmente esta Flor Navideña esta asociada con la masculinidad y buena suerte. Se usa esta flor para la decoración en casa durante Navidades, y se considera como un símbolo de placer que trae los pensamientos de celebración y buena comida.
En la Grecia clásica se atribuían al acebo propiedades mágicas y misteriosas y se plantaba en los jardines para alejar la desgracia.


Datos de la planta:
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Parece que el origen de su nombre está en el latín acer, acre y acerbus,.que significa acre si atendemos a su sabor; y recio, agudo si atendemos a su forma, refiriéndose probablemente a la especie de agujas que presentan sus duras hojas.

Es una planta de crecimiento muy lento; pero, en los climas y suelos que les convienen pueden alcanzar una decena de metros de altura y vivir más de 300 años. Las hojas de los árboles jóvenes, sobre todo de las ramas bajas, son punzantes y duras; pero, con la edad se ablandan, se ovalizan y resultan menos punzantes.
No deben consumirse las bayas, estas constituyen un violento purgante.
Sus componentes químicos no son bien conocidos. Se sabe, no obstante, que las hojas contienen un principio amargo (ilicina) que actúa sobre el corazón.

Hábitat: Europa templada. Sotobosques; hasta 2000 m. En España aparece principalmente en las montañas del centro, norte y este; aunque se cultiva en casi todo el territorio.

Prohibido consumir las bayas.

Identificación: 1 a 10 m. Arbusto o árbol pequeño; tallo de corteza lisa, lampiña, madera dura; hojas verde oscuro en el haz, mas clara en el envés, fuertemente onduladas, dentadas, espinosas, brillantes, céreas, coriáceas, alternas, de peciolo corto, persistentes, largas, las superiores a menudo ovales, enteras, planas; flores blancas o rosas (abril-junio), en corimbos en la axila de hojas subsésiles, piezas florales en grupos de 4, mas raramente de 5; baya roja, madura en septiembre-octubre, contenido 4-5 huesos triangulares. Olor nulo; sabor amargo.

Partes utilizadas: Hoja (todo el año), corteza (primavera); secado a la sombra o al sol.

*Componentes: Tanino, ilicina.

*Propiedades: Antiespasmódico, emoliente, febrífugo y tónico.Pequeño árbol de crecimiento lento que puede superar los 10 metros de altura. La corteza es lisa y de color gris verdoso. Sus frutos se utilizan como adorno navideño, pero no se deben coger ya que es una especie protegida y además es toxico y letal para el hombre.

Cuidados:

Vegeta bien en cualquier tipo de suelo, pero los prefiere frescos, ligeramente ácidos y drenados.

Necesita abono con un fertilizante rico en nitrógeno, así como un acolchado en invierno.

Requiere una exposición de semi-sombra o sombra.

Precisa riegos abundantes en verano y moderados el resto del año.

Sufre con los trasplantes, pero tolera muy bien la poda.

Plagas y enfermedades:

Puede ser atacado por pulgones y minadores de hojas que se trataran con insecticidas sistémicos.

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Hay numerosas variedades, de las que se cultivan unas 70 por su alto valor ornamental y porque aceptan la poda, que lo hace especialmente apto para setos. Las diversas variedades presentan caracteres distintos, por ejemplo con hojas menos agudas. Su hoja es perenne, muy dura y brillante; sus flores umbeliformes se presentan en pequeños racimos, que dan lugar a los frutos
Tan característicos de bolitas rojas.

La madera del acebo es clara y durísima.
Se suele emplear para hacer los cuadros blancos y las piezas blancas del ajedrez y para mangos de herramientas.
Las hojas tienen sabor amargo, y se usaron antiguamente en medicina, así como sus frutos, de sabor muy áspero y de alto valor purgante.
Muchas aves los aprecian, y ellas son las que contribuyen a esparcir la semilla. También la corteza desprende una sustancia amarga, el tanino, aunque se ha aprovechado especialmente para obtener de ella la liga para cazar pájaros: una sustancia muy viscosa y adhesiva, que se usó en tiempos para la fabricación del esparadrapo.

Toda la planta contiene ilicina, un producto amargo que se usó en medicina (el ácido salicílico, mezclado luego con ácido acético, que dio lugar a la aspirina, ocupó el lugar de todas estas plantas).
Las hojas del acebo fueron durante siglos el sudorífico por excelencia, y sus frutos el purgante preferido.
Esta suma de cualidades elebó a este arbusto a la categoría de sagrado: algunas tribus indias de América, de donde son originarias la mayoría de especies de acebo, lo empleaban para curar toda clase de enfermedades; y en sus reuniones religiosas lo tomaban en forma de infusión fermentada, que les hacía entrar en trance.
Los ingleses lo llamaban "bebida negra".

De esos caracteres y usos proviene su carácter de planta sagrada, que hemos asumido y perpetuado en la cultura occidental, al asociarlo a la Navidad.
En efecto, importada de América por los ingleses, no tardó en convertirse también en Europa en la planta navideña por excelencia, en uno más de los símbolos de la Navidad.
Actualmente se cultivan más de 70 variedades de acebo que tiene además de una excelente aplicación en jardinería, una enorme demanda en Navidad para confeccionar con él guirnaldas y toda clase de adornos.

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