El ácido desoxirribonucleico o ADN es la molécula que contiene la información genética, y en las células eucariotas, como las nuestras, se encuentra muy bien empaquetado y encerrado en el núcleo. Este empaquetamiento es fundamental ya que si estirásemos el ADN de una sola célula daríamos la vuelta al mundo. (parte inferior). Pero cuando una célula se prepara para dividirse en dos, los filamentos de ADN se enrollan sobre si mismos, formándose los cromosomas, que sirven para que la información genética se reparta por igual entre las células hijas (parte superior). Para verlos utilizamos diferentes moléculas fluorescentes que se unen a ellos, como el DAPI, y de este modo podemos visualizarlos mediante un microscopio. Esta técnica aplicada a los humanos, combinada con otras, es muy útil para detectar anomalías cromosómicas, y por lo tanto nos permiten diagnosticar, por ejemplo, el síndrome de Down, de Edwards o de Patau, que se caracterizan por tener un cromosoma extra.