La iniciativa de formar en Chile una Biblioteca Nacional nació entre los padres de la Patria a principios de 1813. Fue instalada en el ex Palacio Real de Aduana y sus fundadores fueron los miembros de la junta Gubernativa: don Francisco Antonio Pérez, don Agustín Eyzaguirre y don Juan Egaña. Clausurada durante la Reconquista, y consolidada ya la independencia nacional, la Biblioteca reabrió su salón de lectura al público en el año 1818. Sus primeros directores fueron sucesivamente, don Manuel de Salas, don Camilo Henríquez y don Manuel José Gandarillas.
Por insuficiencia de espacio debido al incremento de sus colecciones, la Biblioteca se trasladó en 1843 a un edificio ubicado en el sitio que hoy ocupa el Congreso Nacional. En 1885, la Biblioteca contaba con unos 60000 volúmenes apretados en salas demasiado estrechas. En 1886, su director, don Luis Montt, obtiene el traslado al Palacio del Consulado, acondicionado para este efecto.
Al tesón de don Carlos Silva Cruz, sucesor de don Luis Montt, se debe la construcción del actual edificio de la Biblioteca Nacional, tras la demolición del antiguo Monasterio de las monjas Claras, situado en la manzana comprendida por Alameda, calle Claras (hoy Mac-Iver), Moneda y Miraflores.
La construcción fue realizada por la Inspección General de Arquitectura de la Dirección de Obras Públicas, de acuerdo al proyecto del arquitecto don Gustavo García Postigo. El programa incluía la Biblioteca Nacional, Museo Histórico y Archivo Nacional. En etapas sucesivas y durante varios años, se inicia en 1914 la construcción del edificio de la Biblioteca con frente a la Alameda hasta 1927, año de su terminación. El Museo Histórico con frente a calle Miraflores se inicia en 1919 para terminarse en 1939. El pabellón Moneda, que se había iniciado en 1930 es inaugurado en 1963. El cuerpo que enfrentaría la calle Mac-Iver, para albergar el Archivo Nacional no se construyó quedando hasta hoy un espacio con jardines. Su planta original conceb
Necesito saber si existen archivos de contratos de emigración con Suiza. En los años 1900 aproximadamente.
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