Punta Arenas (Chile)

Centro urbano situado a orillas del Estrecho de Magallanes, en la península de Brunswick, a 53º 08' grado al sur latitud y 70º 55' grados al oeste longitud. Punta Arenas, capital de la región de Magallanes y capital de la Patagonia chilena, llamada antiguamente Punta Arenosa, es traducción literal del nombre inglés "Sandy Point", dado a este pequeño paraje recorrido en el siglo XVII por John Byron, fundada en 1848, será el centro urbano del cual nace el desarrollo comercial, cultural y social que habrá de propagarse hasta cubrir todo el territorio magallánico.

116.005 habitantes. Capital de la XII Región de Magallanes y Antártida Chilena. Su economía está cimentada en los servicios que presta, fundamentalmente, a la minería de hidrocarburos y carbón, la ganadería ovina y la industria pesquera. Además, es puerto de abastecimiento para el tráfico de barcos de gran tonelaje a través del Estrecho, así como principal puerto aéreo y marítimo para las expediciones a la Antártida.

Su fisonomía urbana conserva el sello impuesto por los colonos que industrializaron el agro, el comercio y el transporte y cuya filosofía sostenía que «la soledad y lejanía son soportables si se vive espléndidamente y en permanente contacto con el resto del mundo». Son magníficas sus antiguas viviendas, la plaza, el cementerio y la calle comercial. También hay destacadas obras recientes que conservan esa tradición, como la mansión de Sara Braun, el Gran Hotel Cabo de Hornos, edificios públicos y oficinas de empresas locales, además de los parques, museos, el puerto y el aeropuerto.