el Cuélebre

"Y ye el Cuélebre tan malu,

que escondíu tras les peñes,

asusta y lleva les neñes ...

Y aunque pretendan igualu

arreando-i con un palu,

él dexa tras sí les señes" ...
Cuenta la leyenda que el cuélebre, ye culebrón, que se guarecen en oquedades sombrías, que custodia doncellas encantadas, a la vez que guarda desconocidos tesoros ...

También en los mitos ástures encontramos el dragón, la serpiente alada. El Cuélebre, que como misión fundamental tiene la de vigilar tesoros y encantamientos. A veces, es el encargado de vigilar a una Xana encantada. Tiene alas de murciélago, una escama impenetrable, una monstruosa cola y emite silbidos siniestros y temibles. Con frecuencia se relatan historias tanto de quienes tras alguna peripecia especial consiguieron hacerse ricos gracias a los tesoros, como de quienes inútilmente dedicaron su existencia a seguir la pista de estas riquezas ocultas. Los tesoros, que frecuentan la imaginación están esperando a alguien que los encuentre y los lleve consigo, no sólo aparecen asociados a les Xanes sino también a estas serpientes aladas, de manera que en algunos casos, Cuélebres y Xanes comparten el secreto de estos tesoros ocultos.

Además de guardián de tesoros y cuevas, resulta ser molesto el Cuélebre para los que viven cerca de su morada, que puede ser una cueva, el bosque o las fuentes cavernosas. Es un ser insaciable, siniestro y difícil de darle muerte, pues sus escamas son muy duras y sólo es vulnerable en la garganta. En cierta ocasión, cansados los vecinos de proporcionarle boroña para que no comiera el ganado, le dieron una piedra al rojo para terminar con él. De similar manera unos monjes que para no tener que alimentar al monstruo y evitar así que comiese los cadáveres del convento, le dieron un pan con alfileres que le causaron la muerte. Más difícil, según una leyenda es el caso de los habitantes de un poblado que amenazados por un cuélebre deciden hacer un sorteo para elegir la persona que ha de ir cada cierto tiempo a su cueva para que lo coma, pues es peor esperar a que salga el monstruo destruyendo todo lo que encuentra. Le tocó la vez a una moza que ya estaba sentada esperando junto a la cueva, cuando pasó un cazador que acertó a matar al peligroso ser al lograr que la bala entrase en un sitio del pescuezo donde tenía una pinta blanca y donde únicamente era vulnerable. El recibimiento del pueblo al cazador ha sido triunfal por haber conseguido liberar a los agradecidos habitantes de un ser tan sanguinario y terrible.

A veces el Cuélebre se presenta formando una bola de varias serpientes, generalmente siete. Pero cuando envejecen a lo largo de los siglos y se endurecen sus escamas, su destino es irse al fondo del mar, donde los viejos Cuélebres encuentran reposo y se dedican al cuidado de fabulosos tesoros. "El Cuélebre envejece con los siglos, y entonces las escamas se le crecen, y los ríos le rechazan, y se niega la tierra a soportarlo. No le queda otro remedio que sepultarse en su mar, que se nombra "mar tapada" porque se desparrama bajo el suelo... En el fondo de este mar hay un vivero inmenso de diamantes... Y los hombres, se cogen los diamantes con un trozo de carne y una cuerda; los diamantes se pegan a la carne cuando toca el abismo y suben cuando ella sube, si consiguen salvarse de los Cuélebres"




"Eran cosa que cualquiera

-y hasta el cura- repetía,

pero quien más las decía

fue siempre la molinera ...

Así, pues ya de rapazos,

fuimos al molino a ver...

¡Cuélebres no, pero abrazos

si que vimos, sí, y correr

tras nosotros a estacazos

al cura y a la muyer...!"