Antonie van Leeuwenhoek

No. Lo que se puede ver en la imagen no es un antiguo instrumento musical al que le faltan las cuerdas. ¿que puede ser semejante artilugio?

Antonie van Leeuwenhoek, (1632-1723) fue un comerciante de telas holandés aficionado a la observación y a tallar lentes. Y lo que observamos en la imagen es un microscopio. Leeuwenhoek hizo decenas de ellos y esto le permitió pasar a los libros de historia como el padre de la microbiología, por sus excepcionales observaciones del mundo microbiano. Sus descripciones sobre la maravillosa vida microscópica que se esconde en una gota de agua fueron recibidas al principio con escepticismo por muchos científicos de la época, incluso de la prestigiosa Royal Society londinense. Leeuwenhoek fue la primera persona que vio bacterias.

Existieron algunos modelos de microscopio precedentes como los de Zacharias Janssen o Robert Hooke, pero el microscopio de Leeuwenhoek era distinto. Consistía en una pequeña lente biconvexa montada sobre una placa de latón, que se sostenía muy cerca del ojo. Las muestras se montaban sobre la cabeza de un alfiler que se podía desplazar mediante unos tornillos que permitían enfocar. En realidad el microscopio de Leeuwenhoek era una simple lupa, pero de exquisita calidad, con la que podía alcanzar hasta 200 aumentos.

Leeuwenhoek descubrió por primera vez lo que él llamaría "animálculos", y que en realidad hoy sabemos que son protozoos y bacterias. Fue el primero en ver los glóbulos rojos y los espermatozoides. Sus dibujos de bacterias publicados en 1684 son de una excelente calidad y nos permiten reconocer varios tipos de bacterias frecuentes: bacilos, cocos, grupos de cocos, etc.

Imagen de internet: Microscopio de Leeuwenhoek