Cartageneros en la historia: Pedro Núñez

Hijo del rico caballero leonés don Nuño Frólez y de su mujer doña Mayor Pérez, hermana de don Alvar Pérez de Castro, Pedro Núñez, Caballero de Santiago, ocupó entre 1253 y1258 el cargo de Comendador mayor del reino de Castilla. Cuando Alfonso X “El Sabio”, organizó la Armada castellana, designó cuatro conventos marítimos: Cartagena en el Mediterráneo, San Sebastián, frente al Cantábrico; el de Coruña, en el Atlántico, y el del Puerto de Santa María ante el Estrecho.

El rey establece la Cofradía de Santa María de España, con la idea de continuar la iniciativa africana de Fernando III, y a cuyo frente, como almirante, figura el infante D. Sancho. El 16 de Noviembre de 1272 pasa a tener carácter de Orden Militar,con la encomienda de la defensa marítima del territorio y la protección del comercio marítimo, en la misma forma que tan brillantemente lo hacían las órdenes de Santiago, Alcántara, Calatrava, Temple o San Juan por tierra. Así nace la Orden Militar de Santa María de España «a seruicio de Dios e a loor de la uirgen Sancta Maria su madre». Queda sujeta al Capítulo General del Cister.

Pedro Núñez fué elegido maestre de la naciente Orden de Santa María de España o de Cartagena, encargándosele de su organización y desarrollo. En algunos de los documentos que se conservan de esta Orden, se denomina a don Pedro Núñez, «maestre de Cartagena».Conocida como “Orden de la Estrella”, por figurar en su escudo una estrella náutica de ocho puntas con la efigie de la Virgen del Rosell en el centro y el lema “fechos allend mar”. Cartagena recibe una concesión real de exclusividad mercantil “porque es mas acerca et mas enderecado el passage pora ultramar”.

La Orden tuvo, sin embargo, una breve existencia, pues tras el desastre de la batalla de Moclín, en la que falleció el maestre de la Orden de Santiago, don Gonzalo Ruiz Girón, Alfonso X se vio obligado a nombrar a don Pedro Núñez, maestre de Santiago y a ordenar que los caballeros de la Orden de la Estrella cubrieran las bajas sufridas por la Orden de Santiago para evitar la extinción de tan antigua y prestigiosa institución.

Don Pedro Núñez, a quien tantos beneficios había otorgado Alfonso X, traicionó su confianza al apoyar la rebelión del infante don Sancho. La desaparición de la Orden y la fuga del Obispo Magaz a Murcia, sin conocimiento de Roma, sumieron a la ciudad en una crisis que duraría hasta el siglo XV, cuando se convierte en base de las expediciones africanas e italianas.

Imagen de internet: Caballeros de la Orden de Santa María de España (Orden de la Estrella) vistiendo túnica negra y capa roja.