Cruces de Mayo

Hoy, 3 de Mayo, celebramos las llamadas Cruces de Mayo, expresión popular de la secular Fiesta de la Invención o Hallazgo de la Santa Cruz, acaecida en el siglo IV por Santa Elena.

Esta fiesta se ha conmemorado desde antiguo. En España aparece en todos los calendarios y fuentes litúrgicas mozárabes. En la Lex Romana Visigothorum, promulgada por Recesvinto en el año 654, y renovada por Ervigio en el 681, se menciona esta festividad comparándola, por lo que se refiere a su solemnidad, con las mayores del año eclesiástico; y en el Leccionario de Silos, compuesto hacia el año 650, aparece con el nombre de "dies Sanctae Crucis", siendo éste el más antiguo testimonio de su conmemoración en España.

Pero la celebración popular de las Cruces de Mayo tal como hoy las conocemos alcanzó su máximo esplendor durante los siglos XVIII y XIX, cuando se comezó a "vestir la cruz" con flores y ramas, quizá en recuerdo de antiguas fiestas de exaltación de la primavera. En torno a esa cruz se hacían actos litúrgicos con cánticos que son la raiz de las celebraciones festivas actuales. 

En Cartagena, donde la fiesta había caído en el olvido, fue recuperada hace cincuenta años, en 1975, por la Cofradía Marraja, y pronto otras cofradías, entidades y asociaciones fueron sumándose, de manera que hoy es una fiesta consolidada en el calendario local.