Desove del coral

Si no somos practicantes habituales del buceo, los corales son para nosotros grandes desconocidos. Sabemos de ellos por los documentales de la tele, pero aún así, nos cuesta conceptuarlos como seres vivos. Y lo son. Bajo el término coral se incluyen diferentes tipos de organismos,por lo que no podemos hablar de un único taxón diferenciado. Los corales están formados por cientos o miles de individuos llamados zooides y pueden alcanzar grandes dimensiones. En aguas tropicales y subtropicales forman grandes arrecifes. Y como cualquier ser vivo, los corales se reproducen. Lo hacen sexualmente (liberando esperma y huevos), aunque algunas especies también lo hacen asexualmente (haciendo esquejes como una planta). 

Quizá por ese desconocimiento me ha llamado la atención esta imagen captada por la fotógrafa japonesa Rina Saito, en la que se aprecia claramente el desove de los corales. Durante el desove, los pólipos liberan en el agua sus células reproductoras (los gametos) de forma simultánea; después estos se fusionan y se fecundan. La reproducción sexual permite la propagación de los corales en nuevas zonas, al tiempo que garantiza la mezcla genética.

Saito, que tomó la fotografía en la zona de Kagoshima, en Japón, describe el momento así: "antes del amanecer, un gran número de arrecifes de coral desovaron y toda el área se volvió completamente blanca, como si estuviera envuelta en niebla". La imagen, originalmente titulada "Plate Coral Spawning", fue finalista en la Competición Abierta de los Sony World Photography Awards 2024, en la categoría 'Mundo Natural y Vida Silvestre'.

Imagen: RINA SAITO, SHORTLIST, OPEN COMPETITION, NATURAL WORLD & WILDLIFE, SONY WORLD PHOTOGRAPHY AWARDS 2024