Gante

Tras Bruselas, nuestra siguiente visita es a Gante, capital de la provincia de Flandes Oriental, situada en la confluencia de los ríos Lys y Escalda. Su población ronda los 275.000 habitantes. Fue la ciudad más importante de los Países Bajos en época medieval. Por el canal de Gante a Terneuzen los barcos pueden llegar desde el mar hasta el puerto.

El autobús nos deja frente a la Iglesia de Santiago, punto de partida del camino de Santiago. Levantada donde existió una antigua iglesia de madera del siglo XI, ha sido varias veces reconstruida. Estilo barroco con elementos románicos.

Al empezar el recorrido nos tropezamos con el edificio del Ayuntamiento, de los siglos XV y XVI, que resulta una fascinante mezcla de estilos arquitectónicos, desde el núcleo gótico original hasta las posteriores adiciones renacentistas y barrocas.

Y frente al Ayuntamiento nos encontramos con la Torre Belfort o Campanario Municipal, proclamado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1999. Levantada en el siglo XIV, con una altura de 91 metros, ha servido no sólo como campanario para anunciar la hora y hacer avisos, sino también como torre de vigilancia fortificada y depósito de la tesorería de la ciudad.

Anexa a la torre se encuentra la Lonja de los Paños, edificio del siglo XV, que alojaba el el mercado de tejidos que hizo rica a la ciudad. El edificio cuenta con una gran fachada gótica y una amplia sala de exposiciones que se utilizó en el pasado para las subastas de paños.

Durante el siglo XVIII, una parte de la Lonja se habilitó como cárcel de la ciudad, levantándose entonces el Mammelokker, como puerta al recinto carcelario. Sobre su puerta una escultura representando la leyenda romana de un prisionero, el anciano Cimón, condenado a muerte por inanicion, sobreviviendo, gracias a su hija Pero, quien secretamente lo amamantaba diariamente.

Frente a el Campanario y La Lonja, se encuentra la Catedral de San Bavón. Entraremos en ella en nuestra próxima actualización.