Llegaron por mar: Duque de Berwick

En nuestra sección "Llegaron por mar" vamos a hacer hoy una excepción, pues James Fitz-James Stuart, primer Duque de Berwick, no llegó a esta ciudad por mar, sino por tierra. Pero dada la importancia histórica de este personaje no hemos querido obviarlo. 

Hijo natural de Jacobo II, rey de Inglaterra, Irlanda y Escocia nació en Moulins (Inglaterra) en 1670. Pero en 1691 se nacionalizó francés entrando al servicio de la Casa de Borbón. Al estallar en España la guerra de Sucesión, se une a la causa del rey Felipe V, frente a las pretensiones del archiduque Carlos de Austria, que era apoyado por Inglaterra, el Imperio y las Provincias Unidas.

La traición del conde de Santa Cruz de Los Manueles, cuadralbo de las galeras de Felipe V, posibilitó que el día 24 de Junio de 1706, las tropas austriacas, italianas e inglesas, al mando del Duque de Peterborough y el almirante Leake, hicieran su entrada en Cartagena. Tras esto, caen Alicante, Elche y Orihuela, donde el marqués de Rafal, proclama desde el balcón de su palacio al archiduque Carlos, como rey legítimo. 

En la defensa de Murcia, el obispo Belluga ordena la inundación de la huerta, mientras se traslada a Lorca para recibir refuerzos desde Andalucía. El duque de Berwick, acude en ayuda del obispo Belluga y el 21 de Septiembre de 1706 en la batalla del Albujón derrota a los aliados, entrando victorioso en Cartagena.

La conquista de Cartagena por Berwick, fue celebrada por el rey y propalada a todos los vientos con el fin de alentar a sus tropas. Ya en 1707, interviene en la batalla de Almansa, que permite la posterior conquista de Valencia y Aragón. En la primavera de 1714 inicia el asedio de Barcelona, que tomó en el mes de Septiembre.

Berwick fue, pues, una pieza decisiva en la entronización de la Casa de Borbón en España. Falleció en Philippsburg (Alemania) en 1734, durante la guerra de sucesión de Polonia.

Imagen: James Fitz-James, primer duque de Berwick, óleo sobre lienzo de Francisco Jover y Casanova, propiedad del Museo del Prado y depositado en el Ministerio de Administraciones Públicas.