Llegaron por mar: Pedro Núñez

El éxito de la operación naval del almirante Ruy García en la toma de Cartagena, determinó a Alfonso X a potenciar su Armada. Para ello designó cuatro bases navales: Cartagena en el Mediterráneo, San Sebastián, frente al Cantábrico; Coruña, en el Atlántico, y el Puerto de Santa María o Santa María del Puerto, ante el Estrecho.

Fundó, además la Orden de Santa María de España, con la encomienda de la defensa marítima del territorio y la protección del comercio marítimo, en la misma forma que tan brillantemente lo hacían las órdenes de Santiago, Alcántara, Calatrava, Temple o San Juan por tierra. Se le conocerá como “De la Estrella”, por figurar en su escudo una estrella náutica de ocho puntas con la efigie de la Virgen del Rosell en el centro y el lema “fechos allend mar”.

En Noviembre de 1272 llega al puerto de Cartagena Pedro Núñez, nombrado maestre de la nueva orden. Hijo del rico hombre leonés don Ñuño Frólez y de su mujer doña Mayor Pérez, hermana de don Alvar Pérez de Castro. Sin embargo, el desastre que la batalla de Moclín supuso para la Orden de Santiago,pereciendo el maestre don Gonzalo Ruiz Girón, así como más de 2.800 castellanos, la mayor parte freires y caballeros de Santiago, determinó que en 1280 Alfonso X de Castilla integrase en ella a los miembros de la Orden de Santa María de España y nombró a su maestre, Pedro Nuñez, como Maestre de la Orden de Santiago, provocando con ello que desapareciera la citada orden.

Pese a los favores recibidos de don Alfonso, no le fué leal en su desgracia, y don Pedro Núñez se puso al lado del infante don Sancho cuando éste se rebeló contra su padre, con casi la totalidad de la Orden.

Imagen de Nanosanchez: Cantiga de Santa María número 78 del Códice de Florencia con la creación de la orden de Santa María de España o Santa María de la Estrella. Facsímil expuesto en el Castillo de la Concepción de Cartagena.