Imagen: de internet. Curiosa pintura mural sobre el techo de una sala de fumadores.

Originario del continente americano, el tabaco era usado por los nativos, singularmente los mayas, para celebraciones rituales y religiosas. También lo utilizaban como estimulante, medicina y fuente de placer. Y fue uno de los hombres de confianza de Colón, Rodrigo de Jerez, quien regresó a España fumando tabaco. Naturalmente la Inquisición ordenó su encarcelamiento pues “sólo el diablo podía dar a un hombre el poder de sacar humo por la boca”.

A pesar de ello, el tabaco se popularizó en el viejo continente. Su consumo pasó desde la marinería a todas las clases sociales. Fue entonces cuando los gobiernos vieron en ello la posibilidad de un gran negocio. El aumento del consumo convierte su producción de artesanal en industrial. En 1620 surge en Sevilla, La Real Fábrica de Tabacos, a la que seguirían otras como la de Cádiz o la de La Habana.

Es en el siglo XX, cuando aumentan considerablemente los casos de cáncer de pulmón, y los científicos comienzan a manifestar los efectos nocivos que tiene el tabaco para la salud. Hoy se busca mediante campañas y medidas restrictivas, la disminución del consumo y su erradicación como hábito social.