Verano nevado en Marte

La vieja polémica sobre la presencia de agua en el planeta Marte, es hoy una cuestión superada, aunque continúen las investigaciones. Hoy sabemos que su atmósfera tiene aproximadamente un 0,01 % de agua en forma de vapor y que hay también agua helada en el subsuelo. 

En esta fotografía captada durante la madrugada de un día de verano en el hemisferio sur marciano, vendría a demostrar que en estas altas latitudes es habitual la formación de hielo y escarcha de dióxido de carbono. La escarcha de CO2 que se puede observar dentro de las grietas poligonales del terreno es indicadora a su vez de la presencia de hielo de agua en el suelo del planeta rojo. Por su parte, los puntos negros observados en toda la escena se deben al emerger del suelo a través de las grietas a medida que este hielo de dióxido de carbono sublima, es decir, pasa directamente de hielo sólido a vapor en los meses de verano. El agua líquida no puede existir sobre la superficie de Marte bajo las condiciones actuales de su atmósfera.

Imagen tomada por la cámara CaSSiS del orbitador robótico ExoMars Trace Gas Orbiter