Los gliders son vehículos autónomos submarinos que se empiezan a utilizar, y probablemente revolucionen, la investigación oceanográfica. Son capaces de medir una serie de variables oceánicas como la temperatura, salinidad, presión, oxígeno disuelto, turbidez, etc. Para el desplazamiento no utilizan propulsión mecánica sino que usan sus alas y cambian su propia flotabilidad para 'planear' en zig-zag tomando mediciones de toda la columna de agua. Pueden aguantar entre 3 semanas y 3 meses dependiendo de las baterías y sensores, y alcanzar profundidades de hasta 1000 metros. Esto les permite prácticamente sustituir a un buque oceanográfico a un coste mucho menor, y con la posibilidad de tener a varios gliders operando a la vez, aumentando la calidad, cantidad y frecuencia de las mediciones. Su capacidad de operar en condiciones meteorológicas adversas, y enviar datos por satélite en tiempo real lo está convirtiendo en una herramienta imprescindible para la oceanografía del futuro.