Águilas

El pasado viernes día 5 de noviembre, girábamos visita, con la Universidad de Mayores de Cartagena UPCT, a la población costera de Águilas, que cuenta con una población censada de más de 35.000 habitantes.

Águilas estuvo poblada desde tiempos remotos. Con la conquista árabe entra en un periodo de decadencia, resurgiendo en el siglo XVIII, bajo el reinado de Carlos III. El diseño urbano lo realizó el ingeniero militar Mateo Vodopich, quien planteó una ciudad abierta, sin murallas, con una trama en forma de malla en torno a una plaza cuadrada. Esta  plaza es actualmente la Plaza de España, bellamente ajardinada con unos impresionantes ficus centenarios procedentes de Brasil situados cada uno en una esquina de la plaza. En el centro encontramos uno de los símbolos aguileños, "La pava de la balsa" (una pava que está siendo mordida por una serpiente)

Con el siglo XIX y la reactivación de la actividad minera en la Sierra de la Almagrera, Águilas experimenta un importante auge, que se ve frenado a partir de la década de los 20 del pasado siglo XX, cuando las explotaciones empiezan a no ser rentables. Se abre entonces un periodo de emigración y descenso poblacional hasta que el desarrollo de la agricultura intensiva de invernadero y el turismo de costa invierten esta tendencia. Con 34 kilómetros de costa y playas, Águilas triplica su población en época estival.

Lo primero que llama la atención al visitante es el Castillo de San Juan de las Águilas, que preside la población desde un cerro que se asoma al mar. Se levantó en el siglo XVIII por el ingeniero militar Sebastián Feringán, sobre una antigua torre vigía del siglo XVI. En la actualidad está restaurado y musealizado.

En los próximos días completaremos esta actualización sobre Águilas.