Cartagena; Puerto de Culturas e Historia

Imagen: Teatro Romano de Cartagena y ruinas de la Catedral Antigua (de mi archivo)

9 DE JUNIO: DIA DE LA REGION DE MURCIA

Mi recorrido por la Región de Murcia culmina en mi propia ciudad: Cartagena. La ciudad con 215.000 habitantes es cabecera de la comarca del Campo de Cartagena y sede de la Asamblea Regional de Murcia.

Con unos 3.000 años de historia, el cartaginés Asdrúbal funda sobre la urbe íbera de Mastia, la ciudad de Kart Hadas en el 227 a.C. Tomada por el romano Escipión en el año 209 a.C. se convierte en una importante ciudad romana, cuyo puerto natural sirve de refugio a su flota y cuyas minas (en las que trabajaban 40.000 esclavos) proporcionan una buena cantidad de plomo y plata al Imperio.

Pero la historia de Cartagena es turbulenta. Capital de la provincia romana Carthaginensis, sería asimismo capital de la España bizantina entre los años 560 y 622 en que fue asolada por el visigodo Suintila, iniciando un largo periodo de depresión. Durante la época árabe mantiene su actividad pesquera y cuenta con un castillo y una mezquita.

Incorporada a la corona de Castilla, su puerto recobra la actividad mercantil y militar. Sería en el siglo XVIII cuando es designada capital del Departamento Marítimo, lo que impulsa a la ciudad con la construcción del Arsenal y diversas dependencias militares., así como los distintos castillos que protegen el entorno de la ciudad.

La insurrección cantonal en Julio de 1873 provoca el sitio de la ciudad por el ejército español hasta Enero de 1874 en que se produce la capitulación, quedando la ciudad convertida en un montón de ruinas. Sin embargo la reactivación de la minería, traería una nueva época de esplendor con numerosos edificios y palacios de estilo modernista.

En nuestros días además de la actividad propia de la Base Naval, existe junto a sectores comerciales o pesqueros, una importante industria petroquímica, un desarrollo agrícola en todo el Campo de Cartagena y una atención al sector turístico.

Un paseo por la Cartagena de hoy impone la visita a sus importantes yacimientos arqueológicos como el Teatro Romano, la Muralla Púnica, el Augusteum, la Casa de la Fortuna. Otros como el Anfiteatro Romano, las Termas o templos y edificios del Foro están en fase de recuperación.

También son importantes sus edificios de época modernista como el antiguo Gran Hotel, el Palacio de Aguirre (hoy sede del MURAM), el Palacio Casatilly (sede del Casino), la Casa Cervantes, la Casa Llagostera.... y un largo etcétera. Varios importantes museos completan el recorrido.

Es recomendable visitar Cartagena en Semana Santa, con unos impresionantes desfiles procesionales en los que destacan un absoluto orden junto a su riqueza de luz y flor. O bien en Septiembre durante las fiestas de Carthagineses y Romanos.

Para comer el típico caldero, finalilzando con un postre de arrope, hecho a partir de la maceración de higos y calabazas.