Antes de adentrarnos en el Parque Natural de la Sierra de Cazorla, Segura y Las Villas, visitamos la población de Cazorla, con una población actual de 8.000 habitantes. Hablamos de la antigua Carcacena romana tan apreciada por sus minas de plata. Recorremos esta pintoresca población que se asienta a la sombra de la Peña de los Halcones, con la sierra a sus espaldas. Sobre el conjunto se levanta el Castillo de la Yedra, que domina la trama urbana.

Ruinas de Santa María

Iniciamos la visita en las Ruinas de Santa María, el templo Mayor que data del siglo XVI. Su estilo es renacentista y posiblemente su autor fuese Andrés de Vandelvira. Una terrible tormenta con desprendimiento de rocas e inundación acaecida en 1694, afectó gravemente al templo, que rehabilitado, se mantuvo al culto hasta que los incendios ocasionados por los franceses en 1811, lo redujeron a ruinas.

Río Cerezuelo

Para la construcción de la iglesia hubo de encauzarse el curso del río Cerezuelo a través de una Bóveda subterránea de medio cañón, muy compacta que vertebra la Iglesia y la Plaza de Santa María y que recorremos para salir al espacio abierto del curso del río. El Cerezuelo es afluente del Guadalquivir que nace en el paraje conocido como Nacelrío, y discurre a lo largo de 10 kms. hasta la confluencia con el Cañamares.

Lince ibérico

Nuestra siguiente visita es al Centro Temático de Especies Amenazadas (Fundación Gypaetus) y sede de la Fundación Quebrantahuesos, dedicado a la divulgación de los valores naturales y la propia conservación de la Naturaleza. Lince, lobo, águila imperial, quebrantahuesos y otras desconocidas y en serio peligro, como el nóctulo gigante, la avutarda, el primilla, el geranio de Cazorla ....réplicas a tamaño natural, pantallas, sonidos...

Ayuntamiento

En dirección a la Plaza de la Constitución, nos encontramos con la antigua iglesia y convento de las Mercedarias. El templo es actualmente un Teatro, en tanto el área conventual forma parte del Ayuntamiento.

Castillo de la Yedra

Coronando la localidad, se puede ver el contorno del Castillo de la Yedra, fortificación de origen bereber construido entre los siglos XII al XV. Alberga el Museo de Artes y Costumbres "Alto Guadalquivir".

Plaza de la Constitución

Nos sentamos en una terraza de la Plaza de la Constitución a tomar una cerveza, antes de visitar la Iglesia de San José, cuya fachada se adorna solo con un delicado relieve renacentista de dos cuerpos.

Iglesia de San José

El interior, de una sola nave, cuyo retablo Mayor es obra del burgalés Valeriano Martínez. En las capillas laterales, se pueden ver seis grandes lienzos, copias de obras del Greco, realizados por Rafael del Real. Conserva interesantes tallas de Castillo Lastrucci y Navas Parejo.
Nuestra siguiente etapa será adentrarnos en el Parque Natural de la Sierra de Cazorla, Segura y Las Villas.