Chmielowski, pintor y monje

Una persona puede pasar por la vida de forma anodina y gris o pisar fuerte y llevar una vida intensa. Adán Hilario Bernardo Chmielowski, pintor polaco nacido en Cracovia en 1845, era persona inquieta y apasionada. Por eso su vida no fue gris en ningún momento, ni siquiera en aquellos en hubo de superar una fuerte depresión. 

Hijo de familia noble, con 17 años, siendo estudiante de agricultura y recursos forestales, participó con los patriotas polacos en la Insurrección de 1863 contra la "rusificación" de Polonia, hecho que le costó la pérdida de una pierna y el exilio. Pasó por Gante, París y Munich, donde estudió Bellas Artes, iniciando una prometedora carrera como pintor. 

Cuando regresó a Polonia en 1873 después de una amnistía, encontró un pais hundido en la miseria. Y aquí fue donde tras una importante crisis, halló la paz implicándose  en los problemas de los pobres, de los enfermos abandonados y de los vagabundos. Renunció  a la pintura para dedicarse al seguimiento de Cristo a través de los más desfavorecidos. Fue recibido en la Tercera Orden de San Francisco en 1887, tomando el nombre religioso de Hermano Alberto. Al año siguiente  fundó un primer hospicio para albergar a los mendicantes de Varsovia e instituyó la congregación de los Hermanos de la Tercera Orden Regular de San Francisco, Servidores de los Pobres, llamados los "albertinos". En 1891 fundó otra congregación para mujeres. 

El Hermano Alberto organizó asilos para pobres, casas para mutilados e incurables, envió a las hermanas de su congregación a trabajar en hospitales militares, fundó comedores públicos para pobres, y orfanatos para niños y jóvenes sin techo. Falleció de cáncer de estómago en 1916. Al final de su vida, había 21 instituciones similares. Actualmente, existen 69 fundaciones de albertinos, 53 en Polonia y 16 fuera de este pais.

Fue canonizado en 1989 por el Papa Juan Pablo II, como San Alberto Chmielowski, fijándose su conmemoración litúrgica para el 17 de junio.

Imagen: "Ecce Homo" obra de Adam Chmielowski. Perdido en la II Guerra Mundial, fue recuperado en 1978. Actualmente se encuentra en el Santuario “Ecce Homo” del Hermano San Alberto en Cracovia.