Fiestas del Carmen

El próximo domingo día 16 de julio, es la festividad de la Virrgen del Carmen, patrona de las gentes de la mar. Siendo Cartagena una ciudad de profunda vinculación marinera, es natural que desde antaño se celebraran festejos en esta fecha.

Sabemos que en el siglo XVI se celebraba una gran feria en honor a la Virgen del Carmen y al apóstol Santiago, que hasta entrado el siglo XVIII se situaban alrededor del convento de San Ginés de la Jara. A finales del siglo XVIII se trasladó a la plaza de la Merced.

Pero no será hasta 1887 cuando la feria se ubicará, en los meses de verano, en la explanada del muelle. En 1893 las fiestas se enriquecieron con batallas de flores, fuegos artificiales, desfile de carrozas, juegos florales y como no, las veladas marítimas. Además en la Plaza de Toros, se programaba una importante feria taurina, cobrando entonces estas fiestas una importancia, que trascendía los límites de la ciudad.

Ya entrado el siglo XX las fiestas fueron decayendo. No obstante, tras la Guerra Civil se celebraron entre las fechas del 16 y 25 de julio, unas Fiestas del Carmen Santiago, que terminaron trágicamente cuando en la noche del 25 al 26 de julio de 1972, durante la celebración de la Velada Marítima, una de las carrozas que desfilaban sobre barcazas a lo largo del perímetro de la dársena portuaria de Cartagena, se desmoronó, hundíendose en el puerto con el resultado de diez muertos.

Hoy, los vecinos del centro histórico de la cuidad, en colaboración con la Archicofradía de la Virgen del Carmen, tratan de recuperar con un modesto programa, estas fiestas carmelitanas. El punto culminante lo alcanza durante la procesión del día 16, al llegar la Virgen del Carmen hasta el Palacio de Capitanía General, para presidir el Arriado Solemne de Bandera.