Isla deLa Toja

La isla de La Toja, perteneciente al municipio de El Grove fue históricamente lugar de pastoreo, cuando los ganaderos embarcaban sus reses para que pastaran en la abundante vegetación de una isla virgen. Cuentan que uno de aquellos pastores dejó abandonado en la isla un burro enfermo. El burro se movió con libertad por la isla, disfrutando de sus prados y revolcándose en los lodos anejos a los manantiales y cuando al cabo de unas semanas regresó el pastor, lo encontró ya curado y feliz.

Burro que sanó en los lodos

De esta forma, a finales del siglo XVIII, descubrieron las propiedades de sus lodos y aguas termales. A partir de entonces empezaron a construirse casetas de piedra y madera, en cuyo interior se excavaban hoyos, a modo de bañeras, que se llenaban con el agua que surgía de los pozos termales, a una cota superior a la del mar. 

Balneario primitivo

Fue en 1928 cuando el arquitecto Juan Argenti Navazas proyectó el primer hotel-Balneario, y el lugar empezó a ser conocido como destino de salud, hecho que se vió potenciado por la construcción de un puente de 400 metros que unió La Toja con El Grove, permitiendo el acceso por tierra hasta la isla. Fue inaugurado el 28 de julio de 1910, siendo en su momento el más largo de Europa. Posteriormente se inició la fabricación de jabones en el balneario (los conocidos jabones de la marca La Toja) y esto conllevó a la elaboración de productos dermocosméticos.

Balneario actual

De interés para el visitante resulta la conocida como Capilla de las Conchas o ermita de San Caralampio (santo oriental del siglo II, para mi desconocido, venerado en distintas localidades gallegas, protector contra las enfermedades de la piel). Ya en el siglo XII existía una ermita en la isla y en 1909 se levantó la actual, que al presentar problemas de humedades, motivó que a finales de los años 40, el entonces Marqués de Riestra, Raimundo Riestra Calderón, hiciera llamar al albañil Anselmo Millán, quien propuso una técnica tradicional para impedir que el agua penetrase las paredes: cubrir toda la superficie con conchas de vieiras. De esta manera, el agua resbalaría por todas ellas sin mojar el interior. En el altar mayor se venera una imagen de la Virgen del Carmen.

Capilla de las Conchas

Otros activos importantes de la isla son su campo de golf y el casino. El actual campo de golf de La Toja fue diseñado en 1976 por Ramón Espinosa García-Bermúdez, quien modeló un campo técnico de nueve hoyos, exigente y divertido que constituye una referencia en el golf nacional. El Casino se abrió en 1978. Posteriormente abrió una sala dependiente en Vigo, cuyo éxito ha hecho decaer la actividad del casino matriz.

Casino de La Toja

En este tiempo han sido infinitud de personajes conocidos los que han pasado por la isla en busca de los remedios que aportan su termalimo y lodoterapia. No faltaron a esta cita Emilia Pardo Bazán, David Rockefeller, o la familia real. Sin olvidar a Ortega y Gasset, Gabriel García Márquez, Severo Ochoa, Pedro Almodóvar, Nacho Duato, Carmen Sevilla, Juan Pardo, Lina Morgan , Javier Clemente, José Antonio Camacho y un largo etcétera.

Jabón de La Toja