La Pichocha y el modernismo de Novelda

Terminada la visita al Santuario y el Castillo nos llegamos hasta el centro de Novelda. Allí nos situamos en la calle Mayor, frente al edificio más emblemático de la ciudad: la antigua Casa de La Pichocha, hoy Museo del Modernismo.

Antonia Navarro Mira, nacida en 1846 y conocida como "La Pichocha" (Pitxotxa en valenciano) fue una mujer adelantada a su tiempo. Enviudó joven y con dos hijas y rompiendo los moldes del papel de las viudas de la época decidió tomar las riendas de los negocios familiares de las viñas, convirtiéndose en una gran financiera, empresaria e inversora, con una gran independencia en lo económico. Naturalmente esa invasión de papeles hasta entonces exclusivamente masculinos no estuvo exenta de envidias y maledicencia. El propio apodo vendría a significar algo así como "la marimacho".

Pues bien, en 1901 la Pichocha encargó al arquitecto Pedro Cerdán Martínez (autor también del Casino de Murcia) su casa palacio en plana calle Mayor. Esta vivienda, hoy propiedad de la Fundación Caja Mediterráneo, se compone de planta baja y dos pisos. Destaca una excelente obra de enrejados en ventanas y balcones, pero es en su interior donde se desarrollan con toda su opulencia los elementos propios del modernismo: madera tallada, cristales, estucos, pinturas de techos y murales, mármoles, muebles de época, etc., destacando por su singular belleza la escalera y el patio rodeado de columnas de mármol blanco.

En la misma acera encontramos la casa que habitaron los Condes de Gómez-Tortosa y que fue adquirida y reformada por la Pichocha para su hija. Aunque su aspecto exterior no llama la atención, al estar más cerca de las composiciones arquitectónicas del siglo XIX, es su interior el que sí lo hace, ya que ofrece buenos ejemplos de decoración y distribución típica de las casas de la burguesía de principios de siglo XX.

En resumen La Pichocha fue la introductora del modernismo en Novelda y posteriormente otros burgueses siguieron su estela.

Imagen de mi autoría: Casa de La Pichocha (Museo del Modernismo) de Novelda.