Museo del arroz de Calasparra

Continuamos con la visita de la Universidad de Mayores de Cartagena UPCT a Calasparra. Y nos llegamos hasta la Casa Granero del Conde del Valle de San Juan, edificio de estilo neoclásico que fue mandado construir, como reza la inscripción de su portada, por el conde del Valle de San Juan en 1808, y es actualmente la sede de la Oficina de turismo de Calasparra, de la Escuela Municipal de Música y del Museo del Arroz.

El arroz de Calasparra es junto al del Delta del Ebro y el de Valencia, los tres únicos arroces españoles con denominación de origen. El cultivo del arroz autóctono, de las variedades Bomba y Balilla, está documentado desde el año 1634, tal y como atestigua la copia de un legajo histórico que se encuentra en la segunda planta del museo. Una serie de documentos posteriores testimonian los sistemas de cultivo utilizados en 1785, año en el que se regula el aprovechamiento de las aguas.

El cultivo del arroz se hizo muy popular en la comarca en la Edad Contemporánea. Durante esta época destaca la producción del molino arrocero de los Condes del Valle de San Juan. Buena parte de la maquinaria de este molino se conserva en las dependencias del museo.

Antes de realizar la siembra se procede a seleccionar las semillas de la cosecha del año anterior. El alisado de los campos se realiza entre los meses de diciembre y abril. La cuarta semana de abril se compacta y se fija el terreno. Entre el 1 y el 15 de mayo tiene lugar la siembra manual. El arroz se riega con aguas limpias y frescas recién desembalsadas mediante el escalonamiento de las tierras y en su producción no se utilizan productos químicos ni insecticidas. La recolección tiene lugar entre el 20 de septiembre y el 15 de octubre y se realiza con temperaturas elevadas y una humedad de entre el 30 y el 40%.

Imagen de mi autoría: Casa Granero del Conde del Valle de San Juan.