Oro rojo

El azafrán comenzó a cultivarse en Asia hace unos 3.000 años y encontró su via de comercialización a través de la Ruta de las Especias.

Es sabido que el azafrán es la especia más cara del mundo. Y esto es así debido a que su proceso de cultivo y preparación es básicamente manual. Cada flor aporta tres estigmas o filamentos, que hay que extraer de forma manual poniendo mucha atención y cuidado. Después hay que proceder al secado y envasado en un recipiente hermético que preserve todo su aroma y sabor. No se trata tanto de complejidad como de laboriosidad, ya que es un proceso muy artesanal. Se necesitan entre 150.000 y 200.000 flores para conseguir un kilo de azafrán. Al menudeo en España, un solo gramo puede pagarse entre los 8 y los 18 euros, precio que al por mayor suele variar según la abundancia de la cosecha anual o según la procedencia del producto, pudiendo alcanzar precios desde 2.000 hasta 5.000 euros el kilo.

El azafrán es muy apreciado en salsas (nata, mayonesa ...) y como condimento de arroces, pero también en guisos, pescados, platos con pollo o postres.

El primer pais del mundo en producción de azafrán es Irán con cerca del 90% de la producción. En España se cultiva en áreas de Aragón, Cataluña y muy especialmente en Castilla-La Mancha.

Imagen de AP: Varios trabajadores iraníes separan los estigmas carmesí de las flores violetas del azafrán en el patio de una casa a las afueras de la ciudad de Torbat Heydariyeh, al sureste del país.