Popol Vuh

Las culturas precolombinas son en líneas generales muy desconocidas para la gran mayoría de las personas,incluso para los habitantes del propio continente americano. Para ir conociéndolas nos basamos en tradiciones orales, en la arqueología y en los códices precolombinos de que disponemos.

Estos códices suelen contener información en forma de pictogramas o  con rudimentarias formas alfabéticas. Lamentablemente la gran mayoría de estos códices desaparecieron, bien porque los propios pueblos indígenas los destruían para que no cayeran en manos de sus vecinos y adversarios, bien porque tras la conquista se consideraban documentos paganos e incluso demoníacos.

Probablemente el más ilustrativo de los textos que nos acercan a aquella cultura sea el conocido como Popol Vuh, un importante texto que contiene la historia del pueblo maya. Recoge la antigua tradición oral que hacia el año 1550 un indígena, luego de aprender a escribir con caracteres latinos, escuchó de un anciano, capturó y escribió en lengua quiché. Transcriptor y traductor de este "libro antiguo" fue en el siglo XVII, fray Francisco Ximénez,  cura doctrinero de Santo Tomás de Chichicastenango, quien presentó el texto en columnas paralelas de maya quiché y español. En su primera parte, el libro, tal como lo conocemos actualmente, describe el origen del mundo -un génesis indígena- y la creación del hombre; en la segunda, casi como un cuento para niños, narra las aventuras de dos jóvenes semidioses: Hunahpú e Ixbalanqué, en el oscuro reino de Xibalbá, la tierra de la muerte; finalmente, la tercera y la cuarta parte dan cuenta del origen de las naciones indígenas de la región; sus linajes y dinastías, sus migraciones, guerras y conquistas, lo que constituye un invaluable documento histórico para los estudiosos de la cultura de los mayas antiguos, aquéllos que, como nadie, supieron resistirse al olvido.

"-¡Hágase así! ¡Que se llene el vacío! ¡Que esta agua se retire y desocupe el espacio, que surja la tierra y que se afirme! Así dijeron. ¡Que aclare, que amanezca en el cielo y en la tierra! No habrá gloria ni grandeza en nuestra creación y formación hasta que exista la criatura humana, el hombre formado." (Cap.I, La Creación)

El Popol Vuh fue declarado Libro Nacional de Guatemala el 30 de mayo de 1,972 para preservar el valor histórico y cultural. El texto original de Fray Francisco Ximénez, se encuentra en la biblioteca New Berry de Chicago

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