François Vatel

Los grandes “chefs” están de moda. Son personajes conocidos que aparecen en revistas y programas de tv. Pero con mucho menos lustre, en siglos pasados hubo importantes cocineros que conocedores del oficio de los fogones, sentaron las bases para la esmerada evolución culinaria que disfrutamos en la actualidad.

Tal es el caso de François Vatel (1631-1671), nacido en París, de origen suizo, que alcanzó los cargos de maestresala y maestro de ceremonias, primero al servicio de Nicolás Fouquet y posteriormente  con Luis II de Borbón-Condé, Príncipe de Condé.

En 1671 recibió el encargo de organizar el Banquete Real con el que el Príncipe de Condé agasajaba al rey Luis XIV. Una fiesta de tres días y tres noches en el Castillo de Chantilly. A pesar de las muchas exigencias y detalles que demandaban los invitados, todo salía a pedir de boca. Pero el último de los tres días era viernes, día en el que no se comía carne. El proveedor de pescado no llegó a tiempo para la preparación y emplatado en la cocina, y Vatel, desesperado al no tener nada que servir a sus comensales, se quitó la vida asestándose él mismo una estocada. Se cuenta que minutos después llegó el proveedor con el pescado. 

Imagen: François Vatel en el momento de quitarse la vida. (Grabado de Nicolás Fouquet)